立春，是二十四節氣中的第一個節氣，明清官方歷書中被歸入正月節氣；到達時間點在公歷每年2月3-5日（農歷正月初一前后），太陽到達黃經315°時。
立春是漢族民間重要的傳統節日之一。“立”是“開始”的意思，自秦代以來，中國就一直以立春作為春季的開始。立春是從天文上來劃分的，春是溫暖，鳥語花香；春是生長，耕耘播種。從立春交節當日一直到立夏前這段期間，都被稱為春天。
所謂“一年之計在于春”，自古以來立春就是一個重大節日，叫春節（到民國后被易名）。中國自官方到民間都極為重視，立春之日迎春已有三千多年歷史。立春時天子親率三公九卿、諸侯大夫去東郊迎春，祈求豐收。回來之后，要賞賜群臣，布德令以施惠兆民。這種活動影響到庶民，使之成為后來世世代代的全民的迎春活動。到了清代，迎春儀式更演變為社會矚目、全民參與的重要民俗活動。據《燕京歲時記》中記載：“立春先一日，順天府官員，在東直門外一里春場迎春。立春日，禮部呈進春山寶座，順天府呈進春牛圖，禮畢回署，引春牛而擊之，曰打春。”清人所著的《清嘉錄》則指出，立春祀神祭祖的典儀，雖然比不上正月初一的歲朝，但要高于冬至的規模。
民俗活動
迎太歲
中國有迎太歲的習俗，把太歲想象成了值班的神，迎太歲就能平安富足。“拜太歲”是中國道教文化的一個內容，也是我國民間一種化煞消災、祈福納吉的傳統習俗。早在元、明時代，拜太歲活動便被列入國家祀典。
作為一種傳統習俗，目前“拜太歲”這一活動在我國的北京、廣州、臺灣、香港等地以及新加坡等東南亞國家十分盛行。那么什么時候是太歲當值之時呢？從古代傳統的干支紀年規則上來講，那就是立春之時就是新舊太歲進行交接之時。
此外，在道家的資料里，如果在立春這一天，大家開開心心的過，就象是過年一樣，則象征著在未來的這一年內，將會有非常好的喜事出現；如果在這一天內，家中比較亂，口舌事非較多，則代表這一年內是非常不順利的。特別是從命理的角度來講，某一屬相在這一年內有什么病災的話，那么，如果在立春這一天里的這個時辰，自己躲起來，不要見任何人和動物(注：不可見有生氣的)，只可看書或靜，方可避過未來一年內的病災、口舌事非。
迎春
迎春是立春的重要活動，事先必須做好準備，進行預演，俗稱演春。然后才能在立春那天正式迎春。迎春是在立春前一日進行的，目的是把春天和句芒神接回來。迎春設春官，該職由乞丐擔任，或者由娼妓充當，并預告立春之時。過去在每年的皇歷上都有芒神、春牛圖，清末《點石齋畫報》上的“龜子報春”、“銅鼓驅疫”，都是當時過立春節日的重要活動。
祭祀祖先
在許多地區，立春要祭祀祖先。如廣東《新安縣志》載：“民間以是日有事于祖祠"。在立春時供奉祖先的食品也較特殊。河南《汝陽縣志》載："設春宴，啖春餅，薦卜、梨。”臨穎縣志把立春祭祀稱為"咬春"。
咬春
立春時還有自己的食品，主要是春餅、蘿卜、五辛盤等，在南方則流行吃春卷，街市上都有不少叫賣春卷的小販。此處有兩點值得注意：一是過去認為咬春就是吃蘿卜，其實也包括吃春餅；二是所謂討春就是迎春之意。為什么要吃蘿卜呢？比較普遍的說法是可以解春困。其實咬春并不限于此，除解困外，主要是通氣，使人保持青春不老。五辛盤是由五種辛辣食物組成，用蔥、蒜、椒、姜、芥等調和而成，作為就餐的調味品。
立春后，人們在春暖花開的日子里，喜歡外出游春，俗稱出城探春、踏春，這也是春游的主要形式。
句芒神
句芒為春神，即草木神和生命神。句芒的形象是人面鳥身，執規矩，主春事。在周代就有設東堂迎春之事，說明祭句芒由來已久。
浙江地區立春前一日有迎春之舉。立春前一日抬著句芒神出城上山，同時又祭太歲。太歲為值歲之神，坐守當年，主管當年之休咎，因此民間也多祭之。迎神時多舉行有大班鼓吹、抬閣、地戲、秧歌、打牛等活動。從鄉村抬進城后，人們夾道聚觀，爭擲五谷，謂之看迎春。山東迎春祭句芒時，根據句芒的服飾預告當年的氣候狀況：戴帽則示春暖，光頭則示春寒，穿鞋則示春雨多，赤腳則示春雨少。其他地區則貼"春風得意"等年畫。廣州地區則在立春前后，擊鼓驅疫，祈求平安。
鞭春牛
鞭春牛，又稱鞭土牛，起源較早，后來一直保存下來，但改在春天，盛行于唐、宋兩代，尤其是宋仁宗頒布《土牛經》后使鞭土牛風俗傳播更廣，為民俗文化的重要內容。鞭春牛的意義，不限于送寒氣，促春耕，也有一定的巫術意義。山東民間要把土牛打碎，人們爭搶春牛土，謂之搶春，以搶得牛頭為吉利。另外還有采茶祭春牛活動，湖北地區還舉行龜子報春活動。除了皇歷上有春牛圖外，各地年畫中也普遍刻印春牛圖，作為春節期間的吉祥圖。
浙江地區迎春牛有其特點。迎春牛時，依次向春牛叩頭。拜畢，百姓一擁而上，將春牛弄碎，搶春牛泥土回家，撒在牛欄內。由此看出，鞭春牛還是一種繁殖巫術，即經過迎春的春牛土，撒在牛欄內就可以促進牛的繁殖。
躲春
在傳統民俗學上，到了立春這一天就該躲春。因為立春這天氣候開始交接，新的氣場會對部分人群有不利的影響，更甚者會影響一年的運氣，所以躲春的習俗就出現了。在民間，不同的地方有著不同的風俗與忌諱，也就延伸出各式各樣的躲春方法與習俗。傳統留下來的習俗，每到立春這一天不能有口舌之爭、必須要和和睦睦、心平氣和地迎接這一天。更有一些地方習俗里面，躲春這一天不宜搬遷、看望病重患者及參加喪事等，以免招惹晦氣，影響一整年的運氣。
