出類拔萃者的特質包括：
設立挑戰性目標，并以高標準要求自己。這是他們最有利的特質，沒有之一。佼佼者設立并最終實現的挑戰性目標讓常人望塵莫及。同時，他們也鼓勵別人力爭上游。然而，當我們要求評估者選出他們心目中個人貢獻者最重要的四種技能，結果，選擇宏遠目標的不到1/10。由此可見，設立挑戰性目標意外地成為出類拔萃者的特質。
效率偏低的個人貢獻者成為名副其實的“躲避任務者”，他們發現高效完成工作的最大后果就是招致沒完沒了的任務。他們擔心經理們不停地分派任務，終有一日導致他們超負荷。顯然，這是個棘手的問題，而管理層同樣為難，他們并不希望有價值的員工因為超負荷工作而耽于劣勢。
共同協作。我們向參與者提問什么是個人貢獻者最重要的品質，排列第一的答案是“解決問題的能力”，其次是“具備專業技能”。表現平平者和出類拔萃者均具備這些基本素質，這不足為奇。位列第三的答案卻是“與人協作并培養團隊精神的能力?！闭沁@一點讓優者脫穎而出。
很多個人貢獻者力求單打獨斗。他們認為，自我表現更受人矚目。這可能是受教育經歷的影響，學生時代的他們憑自己取得的高分而拔尖。倘若是這樣，那他們沒能認識到企業存在的主要意義在于協同更多的人創造更多的價值，這是單槍匹馬無法企及的。
自愿做團隊的代表。優秀的個人貢獻者代表團隊效力公司其它部門時表現出驚人的效率。想要卓爾不群，就要自告奮勇為你的團隊承擔額外的工作。這樣，你不僅贏得贊賞，獲得與別的團隊合作的機遇，還能收獲寶貴的學習經驗。
順應變化，拒絕一成不變。我們有位客戶稱她所在的企業有一群“墨守成規”的人，他們拒絕改變，害怕改變。改變對于每個人都是不容易的，可對于企業生存則是必需的。卓越的個人貢獻者能迅速順應戰略和戰術上的變化。
積極主動。個人貢獻者在公司并非管理者，這導致他們習慣于等待分配工作任務。而優秀個人貢獻者的習慣是主動思維，積極幫手。好好想一想公司正在進行的項目，其中有多少你曾插手幫忙？真正的積極主動不僅僅是做好本職工作。
言出必行。有些人習慣隨口答應一件事，轉眼又忘得一干二凈。多數人稱之為健忘。我們的看法不同，認為這是一種不誠實的行為。既然承諾要做什么事，只要是在能力范圍之內，就應該說到做到。優異的個人貢獻者謹言慎行，不會隨便食言，堪稱優秀楷模。我們的4,158位研究對象在這一項得分最高。實質上，這說明履行承諾是一項不可或缺的基本素質。只不過，卓越的個人貢獻者表現得尤為出色，言而有信，一絲不茍。
運用良好的判斷力。遇到技術難題或者對一項決議的可行性抱有懷疑時，優秀的個人貢獻者會仔細鉆研，而不是盲目依靠經驗敷衍了事。做出決定只需團隊花上小半天時間，但是其結果可能是影響巨大的。卓越的個人貢獻者廣泛聽取不同的方案，仔細權衡利弊。
遇到挫折時表現出的彈性。沒有人不犯錯。每個人都會遭遇沮喪、失敗和困惑。倘若犯了錯，卓越的個人貢獻者會及時認清錯誤，再繼續向前。他們不會為別人的錯誤而憂心重重，也不會在意別人的冷落和嘲諷。他們很清楚，有損名譽的并不是犯錯本身，而是沒勇氣坦然承認并吸取教訓。
給出真心實意的反饋。我們認為作出反饋是一名經理的職責所在。事實確實如此。它并非個人貢獻者的尋常習慣，而是一種突顯優者的行為。同僚的反饋意見即便不完美，也因其稀缺而顯得寶貴。你可以分享處理工作的良方，彬彬有禮地指出同事遺漏的問題，也可以聊聊同事做過的一些讓自己受益匪淺或者干擾到你的事，只要出自真心，這些行為都會倍受稱贊。優異的個人貢獻者能夠恰如其分地作出反饋，聽起來不刺耳，而是充滿善意。
如果你想從同輩中脫穎而出，只要擁有以上任何一種品質并且表現優異，都能讓旁人對你刮目相看。因此，我們建議選擇其中一兩種最適合你自己的，運用到實際工作中以孜孜進取。做選擇的時候，不妨咨詢上司或同事，了解自己在各個方面的現狀。這樣，不僅能從他們身上獲取不一樣的視角，而且自我發展計劃的分享能敦促你持之以恒。另外，如果上司了解你的發展目標，他們可能會針對性地分派工作，這對你大有裨益。
假如你擔任經理，手下管著一幫個人貢獻者，請酌情定期輔導，激發他們培養更多優秀品質，讓他們有機會成為佼佼者。這樣既能促進他們的職業發展，又有助他們為公司做出更多的貢獻。
